Dr. Luca Timossi

L’iperplasia prostatica benigna (IPB) – l’ingrossamento della prostata – è molto comune negli uomini più anziani. Si manifesta quando il tessuto prostatico si accresce verso l’interno, e, a volte comprime l’uretra. Alcuni uomini con IPB hanno disturbi urinari.

Vi sono diversi trattamenti minimamente invasivi e chirurgici dell’IPB. In genere vengono consigliati inizialmente approcci non chirurgici.

Vigile attesa

Chiamato anche sorveglianza attiva, questo trattamento comporta un approccio di attesa e valutazione. Una volta diagnosticata l’IPB si fanno controlli regolari per controllare l’evoluzione nel tempo. Se i sintomi peggiorano o se si verificano nuovi sintomi si inizia la terapia.

L’attesa vigile potrebbe essere raccomandata per  uomini con IPB lieve, e con sintomi che non sono particolarmente fastidiosi. Per gestire i problemi urinari si possono consigliare cambiamenti di stile di vita, come bere meno liquidi prima di andare a letto e ridurre la caffeina e l’alcol,

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E’ possibile che alcuni soggetti con la prostata ingrossata sviluppino più frequentemente disfunzione erettile (DE) o problemi di eiaculazione.

Il termine tecnico per l’ingrossamento della prostata è l’iperplasia prostatica benigna (IPB). L’IPB si manifesta quando il tessuto prostatico aumenta di dimensioni. Quando il tessuto prostatico si accresce verso l’interno, a volte comprime l’uretra (il canale che è attraversato dall’urina e dallo sperma). Di conseguenza, alcuni uomini con IPB hanno difficoltà a urinare e hanno bisogno di cure.

Sfortunatamente, alcuni trattamenti potrebbero avere effetti collaterali sulla sessualità:

• Farmaci. Gli inibitori della 5-alfa-reduttasi (come la finasteride o la dutasteride) e gli alfa-bloccanti (come la tamsulosina e la silodosina) sono due tipi di farmaci comunemente prescritti per l’IPB. Gli inibitori della 5-alfa-reducatasi possono ridurre il desiderio sessuale maschile o interferire con le erezioni. Gli alfa-bloccanti potrebbero causare difficoltà nell’eiaculare.
• Procedure mininvasive. Questi approcci, che possono includere stent, trattamenti termici o trattamenti laser, a volte possono portare a disfunzione erettile o eiaculazione retrograda (eiaculazione nella vescica anziché in avanti nel pene).
• Chirurgia. L’incisione transuretrale della prostata (TUIP), che comporta l’allargamento dell’uretra, raramente comporta disunzione erettile. La resezione transuretrale della prostata (TURP), in cui viene rimossa la porzione interna della prostata, può portare frequentemente all’eiaculazione retrograda.

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Il testosterone è un ormone importante per gli uomini. Prodotto dai testicoli, l’ormone conferisce agli uomini molte delle loro caratteristiche maschili, come i peli sul viso e una voce più profonda. È coinvolto nella produzione di sperma e nel desiderio sessuale. Contribuisce anche alla forza, alle ossa e alla massa muscolare.

Il basso livello di testosterone, chiamato anche ipogonadismo, si verifica quando il corpo di un uomo non produce quantità adeguate di ormone.

L’ipogonadismo può verificarsi se c’è un problema con l’ipotalamo o la ghiandola pituitaria (due aree del cervello che aiutano a innescare la produzione di testosterone) o con i testicoli stessi. Ad esempio, gli uomini che hanno entrambi i testati rimossi durante il trattamento per il cancro ai testicoli non produrrebbero più abbastanza testosterone.

Il normale corso dell’invecchiamento può anche causare il declino dei livelli di testosterone maschile. Questo processo è talvolta chiamato “andropausa”, come paragone alla menopausa femminile. Tuttavia, il calo del testosterone è molto più graduale per gli uomini rispetto al calo degli estrogeni che le donne sperimentano. Generalmente, i livelli di testosterone maschile iniziano a diminuire di circa l’1% ogni anno intorno ai 30 anni.

Gli uomini con DE sono a più alto rischio di depressione e, a loro volta, gli uomini con depressione sono a più alto rischio di DE. Nel 2018, il Journal of Sexual Medicine ha pubblicato una revisione di 42 studi su DE e depressione che hanno incluso oltre 192.000 uomini. Chi era depresso aveva un maggior rischio di DE del 39%. Gli uomini con DE avevano quasi tre volte più probabilità di soffrire di depressione rispetto agli uomini che non avevano problemi con l’erezione. Gli autori hanno raccomandato che gli uomini con DE fossero sottoposti a controllo per la depressione e gli uomini con depressione per la DE.

Non si conosce esattamente il motivo per cui le due condizioni siano così strettamente collegate, ma le teorie suggeriscono connessioni sia fisiche che psicologiche. Le connessioni fisiche possono includere:  • Basso livello di testosterone • Scarso rilassamento della muscolatura involontaria del sistema vascolare del pene (Per ottenere un’erezione stabile questi muscoli si devono rilassare e consentire al sangue di fluire all’interno. È possibile che la depressione colpisca aree del cervello che rilasciano composti coinvolti in questo processo) • Farmaci (Molti farmaci usati per trattare la depressione hanno effetti collaterali sessuali, che possono includere DE. Alcuni esempi sono gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI), gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI), antidepressivi triciclici e tetraciclici e alcune forme di inibitori delle monoaminossidasi (IMAO). Bupropione, mirtazapina, vilazodone e vortioxetina tendono ad avere meno effetti collaterali sessuali. Se si sospetta che i farmaci stiano causando DE, si dovrebbe consultare il proprio medico. A volte, cambiare il dosaggio o passare a un farmaco diverso aiuta, ma questi passaggi dovrebbero sempre essere eseguiti sotto la supervisione di un medico.

Possono essere coinvolti anche fattori psicologici: • Ansia da prestazione (I depressi tendono a pensare in modo più negativo e possono sentirsi meno sicuri) • Conflitto di relazione. La DE può essere molto stressante per i maschi e per le partner e la depressione può svilupparsi a partire da una relazione conflittuale. L’uomo con DE potrebbe temere di non soddisfare i bisogni del suo partner e sentirsi inadeguato o meno mascolino. Il suo partner potrebbe preoccuparsi di essere abbastanza attraente o sospettare che l’uomo abbia una relazione. Se questi sentimenti non vengono portati allo scoperto, la situazione può peggiorare, con entrambi i partner che si allontanano, si evitano o perdono l’intimità che una volta condividevano.

Il trattamento dipende dalla causa, quindi vedere un andrologo è il primo passo.

Se i livelli di testosterone sono bassi, una visita andrologica può rivelare il perché. Alcuni uomini beneficiano della terapia sostitutiva con testosterone. Altri potrebbero aver bisogno di perdere peso, iniziare un programma di esercizio fisico o cambiare la propria dieta.

Se i farmaci sono la causa, può essere utile aggiustare la dose o passare a un diverso tipo di farmaco. Tali aggiustamenti devono sempre essere effettuati sotto la supervisione di un medico. Può essere necessario decidere di ridurre o interrompere l’uso di alcol o sostanze d’abuso. I pazienti possono essere indirizzati a un programma per la disassuefazione dall’ abuso di sostanze, se necessario.

Rendere il sonno una priorità è importante. Il sonno corretto non solo allevia la fatica, ma promuove anche la produzione di testosterone, poiché gran parte viene prodotto mentre si dorme.

Le cause psicologiche possono essere gestite in diversi modi. Gestire lo stress potrebbe significare ridurre l’orario di lavoro o chiedere aiuto ai familiari. I problemi di relazione possono essere affrontati parlando apertamente con il partner o prendendo in considerazione la consulenza di coppia o la terapia psicosessuologica. Le coppie possono anche valutare su come rendere la loro vita sessuale più eccitante.